翰林院庶吉士是明代科举考试的最高荣誉称号之一，是由翰林院负责考核授予的，也是考试过程中最后一关。
在明代科举制度中，状元、榜眼、探花被认为是三大状元，状元是三元及第中的第一名，榜眼是第二名，探花是第三名。而获得翰林院庶吉士的考生不分等次，被视为帝国中最聪明才智的人才。
作为明代科举考试最高荣誉，翰林院庶吉士名额十分稀缺，每次最多只能选拔一百余人，且只限于明朝皇宫三大门第及中书省、礼部、吏部的官员子弟。
明代科举中考生需要经过乡试、会试、殿试三次考试，而只有殿试通过者才能入选翰林院庶吉士。此外，翰林院庶吉士还需要通过另外一道考试——执试，执试包括作文和诗歌，要求考生写一篇捧花文及一首诗歌。只有通过执试后，才能被册封为翰林院庶吉士。
翰林院庶吉士不仅是明代帝国中最聪明的人才，也是当时官场上最受尊敬的人物之一。历史上也有很多翰林院庶吉士出类拔萃，如《明史》作者范耀中就曾是翰林院庶吉士。
